NHL: Tatar bodoval pri výhre Montrealu

Canadiens ukončili sériu piatich prehier, ich nový dočasný kouč Dominique Ducharme sa dočkal prvého víťazstva po tom, ako 24. februára nahradil na striedačke Claudea Juliena. "Sme šťastní, nikoho netešia prehry. Víťazstvo venujeme trénerom, ktorí tvrdo pracujú na tom, aby naša hra bola lepšia. Myslím, že dnes môžu byť na nás hrdí. Od spokojnosti však máme ako tím zatiaľ ďaleko," vyjadril sa brankár Carey Price, ktorý zlikvidoval 26 striel. Inkasoval iba v závere prostrednej časti, keď ho prekonal Arťom Zub. "Spoluhráči mi veľmi pomohli, dobre vykrývali priestor pred našou bránkou a boli dostatočne agresívni," dodal Price.

Víťaz Stanleyho pohára Tampa Bay uspel v repríze finále na ľade Dallasu 2:0. Slovenský obranca hostí Erik Černák odohral 22 minút a zapísal si plusový bod. Jeho krajan a obranca Stars Andrej Sekera sledoval duel z tribúny ako zdravý náhradník. Brankár Lightning Andrej Vasilevskij zlikvidoval 28 striel Dallasu a zapísal si tretí shutout za sebou. Sériu bez inkasovaného gólu natiahol na 200 minút a 45 sekúnd, čo je jeho osobný rekord. Súčasne sa stal prvým brankárom v klubovej histórii Tampy, ktorý proti jednému súperovi vychytal tri nuly za sebou. Dvakrát sa mu to podarilo v tomto ročníku, čistý štít si udržal aj vlani v septembri v šiestom finálovom súboji play off, po ktorom "blesky" slávili zisk Stanleyho pohára.

Tampa vyhrala tretí domáci zápas za sebou a je na čele tabuľky Centrálnej divízie. Dallas figuruje na opačnom póle, odohral však podstatne menej zápasov ako tímy pred ním. "Je úžasné sledovať, ako rastú jeho výkony. Ťažíme z jeho sebavedomia, ktoré z neho vyžaruje," pochválil Vasilevského tréner Tampy Jon Cooper. Jeho náprotivok Rick Bowness priznal, že ruský brankár bol najväčšou prekážkou pre jeho tím na ceste k bodovému zisku. "Ak by stál v bránke súpera niekto iný, mohli by sme streliť nejaké góly. Takto sme nemali nárok, bol skvelý. Potvrdil, že momentálne je najlepší brankár v súťaži."

Carolina zdolala Nashville 4:2 a natiahla víťaznú sériu na tri zápasy. Vincent Trocheck skóroval v treťom zápase za sebou, o výhre nad "predátormi" rozhodol Steven Lorentz, pre ktorého to bol prvý gól v NHL.

Pittsburgh si aj bez Sidneyho Crosbyho poradil v pennsylvánskom derby s Philadelphiou 5:2. Kanadský center nebol "tučniakom" k dispozícii, dôvodom bolo jeho zaradenie na tzv. covid listinu. Tím musel v tejto súvislosti na základe protokolu súťaže vynechať aj ranné rozkorčuľovanie. "Bola to pre nás všetkých úplne nová situácia a zároveň výzva popasovať sa s ňou. Povedal som hráčom, aby vstúpili do zápasu maximálne sústredení. Som rád, že dodržali moje pokyny," vyhlásil kouč Penguins Mike Sullivan. Triumf domácich režíroval fínsky útočník Kasperi Kapanen, autor dvoch presných zásahov. Rovnako dva góly zaznamenal v drese hosťujúceho tímu Joel Farabee, Flyers však neboli nič platné a po troch víťazstvách si pripísali prehru.

Hráči Columbusu zdolali Detroit 4:1 a zastavili sériu piatich prehier. Gól a asistenciu si v drese Blue Jackets pripísal Cam Atkinson, ktorého vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. Jeho spoluhráč Zach Werenski prispel k výhre dvoma asistenciami, brankár Joonas Korpisalo si pripísal 19 zákrokov.